Het idee voor de ruilwinkel is eigenlijk bij toeval ontstaan. Tonnie: ‘Ik was mijn baan verloren en zocht naar iets anders. Een vriendin nam mij mee naar een jubileumfeest van een ruilwinkel aan de Polderlaan in Feijenoord. Daar zag ik dat het mogelijk was om aan leuke spulletjes te komen zonder geld, maar met punten. Dat vond ik zo’n mooi idee, dat ik ben gaan lobbyen bij de gemeente. Twee jaar later, in 2004, opende ik mijn eigen ruilwinkel aan de Boezemstraat in Crooswijk.’
Wonderwinkel
Het ruilsysteem is even simpel als doeltreffend. Je levert spullen in voor ruilpunten. Die ruilpunten kun je vervolgens weer besteden aan iets anders uit de winkel. Het werd meteen een doorslaand succes. ‘Je kunt het zo gek niet bedenken of we kregen het aangeboden. En altijd vond het een nieuwe eigenaar. Net een wonderwinkel. Het gebeurde ook regelmatig dat een klant om een item vroeg dat we nog niet in de winkel hadden en dan werd het dezelfde dag opeens binnengebracht door iemand. Sommige mensen kwamen elke week kijken of er nog iets nieuws te ruilen was’, vertelt Tonnie. ‘Binnen drie jaar had ik 600 klanten en groeide de winkel al uit zijn jasje.’