Onzekerheid en ongeloof
We spreken Alma (74) en Sjaan (73). Twee bewoners uit de buurt Odeon in de wijk het Oude Westen in Rotterdam. Het wijkgebouw en de 44 woningen erboven en ernaast in de Gouvernestraat moeten door problemen met de fundering onder het gebouw worden gesloopt. “De eerste berichten hierover kregen we al in 2003”, herinnert Alma zich. “Maar die plannen werden weer teruggedraaid. Vervolgens kregen we in 2008 een brief. Hierin stond dat we konden verhuizen en dat we verhuiskostenvergoeding zouden krijgen. Maar ook die plannen gingen niet door. Pas in 2018 is het proces van verhuizen echt begonnen.” Toch wilde Sjaan nog niet weg: “Mijn zus Wil en ik zijn geboren en getogen in deze straat. Bijna tachtig jaar hebben we hier met plezier gewoond. Dat geef je niet zomaar op. En daarbij: we zaten al zo lang in onzekerheid. Dus waarom zou het nu dan wel doorgaan?” Ook Alma moest wennen aan het idee. “Ik had niet verwacht dat ook de woningen in de Gouvernedwarsstraat zouden worden gesloopt. Alles ziet er nog zo goed uit, er is niets op aan te merken. Ik had er graag nog dertig jaar langer gewoond. Zonde dat het weg moet.”
Geboren en opgegroeid in de straat
Het eerste gesprek met Woonstad Rotterdam over de mogelijkheden voor verhuizen zal Sjaan niet snel vergeten. “Ik ging samen met mijn zus. De dame van Woonstad zei ‘kunnen jullie niet buiten de wijk gaan wonen?’. Mijn zus, die normaal gesproken niet zoveel zegt, was daar echt van over haar toeren. ‘Je gaat zelf maar buiten de wijk wonen, maar ik ga hier niet zomaar weg!’, zei ze.” Alma begrijpt het gevoel van Sjaan en Wil: “Als je zoveel jaar ergens woont, dan is het moeilijk om weg te gaan. Ik wilde ook onder geen voorwaarde weg uit de buurt.”
Bewonerswerkgroep
Sjaan en Alma zijn geen types die snel opgeven. Dus toen het idee ontstond om een bewonerswerkgroep te starten, sloten beide dames hierbij aan. “De werkgroep is voor mij, en ik denk ook voor alle anderen, van wezenlijk belang geweest”, vertelt Alma. “We hadden veel steun aan elkaar. Els, de onafhankelijk adviseur, gaf ons raad en heeft onder andere geholpen bij het in kaart brengen van onze woonwensen. Ook bespraken we praktische zaken. Welke rechten en plichten je hebt en wat er allemaal bij komt kijken als je gaat verhuizen.”
De werkgroep heeft ook voor terugkeergarantie gezorgd. Alma legt uit: “Zodra de nieuwbouw klaar is, krijgen we een aanbieding van Woonstad. Wie echt niet heeft kunnen wennen aan de andere woning of buurt, kan dan terugkeren naar de Gouvernestraat. Het feit dat die gelegenheid er is, geeft veel bewoners rust. Daar hebben we echt voor gevochten.”