De ster van de Sterflats
Hij wordt wel de ‘buurtambassadeur’ van de Sterflats genoemd. Fred Pijl doet er alles aan om het leven in zijn buurt in Rotterdam-Prinsenland zo mooi mogelijk te maken. Hij ziet erop toe dat het er geen vuil rondzwerft bij de afvalcontainers, hij runt met zijn vrouw Thea de koffiehuiskamer in de flat aan de Huslystraat, en hij organiseert complete festivals voor de hele buurt. ‘Je hebt veel meer begrip voor elkaar als je elkaar een beetje kent.’
Zomaar een woensdagochtend in koffiehuiskamer de Oostster, aan de Huslystraat in Prinsenland. Een man stapt aarzelend binnen. Fred Pijl en zijn vrouw Thea ontvangen hem met open armen. ‘Kom binnen, ga zitten, hoe gaat het, wil je koffie?’ De man vertelt dat hij uit Syrië komt en graag meer mensen wil leren kennen, ook om te oefenen met de Nederlandse taal. ‘Je bent hier altijd welkom’, zegt Fred. Thea troont hem mee naar de kast met Nederlandse boeken en laat hem een kinderboek zien. ‘Als je deze nu eens gaat voorlezen, aan je kinderen’, stelt ze voor. ‘In kinderboeken staan korte zinnen, er worden geen moeilijke woorden gebruikt. Dat is perfect om beter Nederlands te leren.’
Iedereen kan binnenstappen in de koffiehuiskamer
De koffiehuiskamer
‘De koffiehuiskamer zijn we begonnen om mensen te verbinden met elkaar’, vertelt Fred. ‘We merkten, zeker in coronatijd, dat veel mensen eenzaam zijn. Ze missen sociale contacten. De koffiehuiskamer is elke dag tot vier uur ’s middags open en iedereen kan hier binnen stappen. Voor een kopje koffie, een praatje, een luisterend oor. En als mensen in de problemen zitten, dan helpen we graag.’ Fred is voorzitter van de werkcommissie van de huurdersvereniging en treedt ook op als buurtbemiddelaar. ‘Ik ken inmiddels veel mensen bij Woonstad – de lijnen zijn kort. Dat maakt het makkelijker om mensen te helpen hun problemen op te lossen. Het is geweldig dat Woonstad deze ruimte beschikbaar heeft gesteld. Het is een plek om elkaar ontmoeten. We hoeven echt de deur niet plat te lopen bij elkaar. Maar het doet een buurt goed als de bewoners elkaar wat beter kennen.’
Saamhorigheid
Precies daarom is Fred altijd druk met organiseren. Hij regelt bootcamplessen voor de kinderen – gewoon, op het grasveld voor de flats. Hij trommelt vijf foodtrucks op voor een oergezellig zomerfestival. ‘Zo’n buurtfeest zorgt voor saamhorigheid’, zegt hij. ‘We wonen hier met 624 gezinnen in vier grote flats. Mensen van allerlei verschillende nationaliteiten. Een tijdje geleden hadden we een roofvogelshow. Daar kwamen wel 500 mensen op af. Piet zat naast Achmed, en ze raakten aan de praat. Sindsdien zijn ze goede kennissen van elkaar. Het begint allemaal met elkaar te leren kennen. Als je goed naar mensen luistert, naar wat ze te vertellen hebben, dan krijg je meer begrip voor elkaar.’
Het is toch fijn om elkaar te helpen!
Bovendien, weet hij, voelen mensen zich meer betrokken bij hun wijk, als ze elkaar kennen en zich gezien en gehoord voelen. ‘We moeten het samen doen: samen zorgen we voor een prettige woonomgeving. Samen houden we het schoon, heel en veilig. En het is toch alleen maar fijn om elkaar helpen? Buurvrouw Tamara helpt ons inmiddels om de koffiehuiskamer te runnen. En laatst hadden we hier een mevrouw, ze kwam uit een ander land, ze was alleen. Mijn vrouw hielp haar met Nederlandse les. We hebben haar bijgestaan met alle administratieve rompslomp. Mijn vrouw is zelfs met haar mee gegaan naar het stadhuis, om haar paspoort op te halen. Die dame was zo blij, zo dankbaar. Nu helpt ze ons iedere maandagochtend met het schoonmaken van de koffiehuiskamer. Dat is toch fantastisch. Dat zijn de momenten waarop ik weet waar we dit voor doen.’
